Es importante, antes de iniciar este escueto reportaje, mencionar que nuestra patria en sus confines tiene una envidiable variedad de expresiones folklóricas, tan variadas como su rica geografía y tan coloridas, que es un placer para nuestros ojos contemplar estas manifestaciones, más si se trata de danzas costumbristas.

Danzantes del distrito de Uchumarca en un alto de ardua jornada, mostrando documento que reconoce su eficiencia en la ejecución de esta hermosa estampa que merece difusión regional.
 Cuando por primera vez Dios me regaló la oportunidad de conocer esta hermosa provincia, precisamente el distrito de Uchumarca, los primeros amigos que allí tuve la suerte de conocer y tatar, me iban contando sobre las costumbres de esta linda parte del norte peruano; pero si hablamos del año 1982, para ese entonces creo haber percibido que la expresión más significativa y acaso hermosa era la danza o baile de las “Pachacas” ; aunque por mi incisivo interés ese año hube de apreciar tal vez con mucha suerte una “Contradanza”, al parecer ya extinguido en la actualidad; empero aún dándose las “Pallas” y “Pastoras”. Pero éstas no son patrimonio de la provincia, pues son acompañamiento religioso que   hay en Cajamarca y Amazonas también.

                Amistades entrañables como Marino Correa Rabanal, Moisés Vergaray Vega, Julio Chávez, Anibal Navarro, Eudolia Navarro, Apolinar Caicedo, Juan Chávez, entre otros me mostraron la magnitud y reverencia de su fiel veneración a San Francisco de Asís. Y en todo caso el insigne maestro Max González Navarro debió relatarme personalmente una interesante referencia a esta importante estampa folklórica Bolivariana conocida como “Las Pachacas”.

                Sobre la tradición que sustenta la existencia de esta costumbre que se cultiva hasta hoy en los distritos de Uchumarca y la capital de la provincia, hay una clara coincidencia, pues la mayoría de personas al igual que el maestro Max, coinciden que estos danzantes son almas que fueron salvadas por el santo al ser sacados del infierno. Nos relató una profesora también que según le contaron sus antepasados, San Francisco se acercó al infierno y todo era una humeante masa de cenizas. Cogió un poco de estas cenizas y los puso en las mangas de su hábito, volviendo a la tierra, empezó a sacudir las cenizas y estas se iban convirtiendo al caer en, personas que de inmediato empezaron a bailar a su alrededor, en agradecimiento por haberlos sacado del fuego eterno.

                Esta danza es muy singular y se le atribuyen hechos por demás coincidentes, aunque mezcla de lo divino y lo pagano. Es parte de la vida cultural de Bolívar y su distrito Uchumarca.

                Este baile es todo un acontecimiento, pues los preparativos se dan con cierta anticipación: vestimenta, contrato del cajero, ensayos, etc. que son la antesala que hacen más interesante esta celebración, recuerdo con mucha claridad que cuando asesor de una promoción en el colegio de Uchumarca, los alumnos pidieron formar una cuadrilla(tropa) de pachacas, y saliendo tal vez de las formalidades de la institución formé la cuadrilla y ellos me contaron que ello debería repetirse por cinco años consecutivos, sin deserción y el que lo hiciere simplemente morirá, un poco que no me cayó muy bien este cruel vaticinio pero me reafirmaron que el más allá le gana a los que incumplen esta promesa, y en caso de no estar seguros mejor no meterse. Bueno, fiel a mi audacia acepté este reto, aunque no como danzante sino apoyando y acompañando a los muchachos. Fue una interesante experiencia, en la que coincidencia o realidad, en un tramo de nuestros cinco años, se cumplió el vaticinio para uno de nuestros integrantes.

  El cajero es un personaje, lo considero un músico tradicional y nato, como los instrumentos que ejecuta, una caja que un folklorista lo llama tinya que consta de un tamborcillo a dos caras y una flauta que puede ser de madera o plástico Y que este cajero ejecuta ambos al mismo tiempo, y entona canciones muy bien fusionadas en las que inclusive inserta temas   vernaculares de moda, por supuesto el ritmo es el típico toque del carnaval cajamarquino. Vale mencionar que el cajero se vuelve por estos días de San Francisco un personaje importante, como importante se torna la tarifa de sus honorarios y por último se han dado casos de grescas de grupos que se disputan un cajero. Este músico es quien como parte de la tropa ejecuta los temas característicos que danzarán las pachacas y debe correr junto con ellos en busca del altar que previamente han trazado en su itinerario, que nunca son todos pues en Uchumarca por ejemplo se han dado casos de hasta quince altares, imposibles de cumplir por tropa alguna aunque dance de amanecida toda vez que debe visitar varias veces cada altar, y su rol de visitas generalmente incluye la Iglesia y algunas veces el cementerio.

                Si someramente nos ocupamos de un altar, este es acondicionado en la sala más grande que tenga la casa del quien lo prepara, en un lugar preferente pone una mesa en que adorna a la imagen de San Francisco, con presentes, ante el que danzarán y rezarán los bailarines. Es de mencionar que cada vecino que prepara su altar de seguro tiene su tropa, prepara chicha y comida para sus invitados y mientras no llegue una tropa pueden los presentes bailar al son de música grabada, y al aviso de “la bruja”, interrumpen la fiesta para sentarse y ver con curiosidad y devoción los característicos movimientos y contorsiones en esta hermosa estampa.